2011年3月11日日本东北太平洋地区发生里氏9.0级地震，继而发生海啸。福岛第一核电站、福岛第二核电站受到严重的影响。地震发生后，福岛核电站自动关闭反应堆，但是反应堆的完全关闭必须要不断冷却。海啸产生的巨大潮水导致发电机损毁，反应堆失去了冷却剂的供给，停堆后产生的余热聚集，使得部分堆芯融化，产生了泄漏。
这是迄今为止全球发生的最为严重的核事故之一，事故造成大量放射性物质泄漏，对海洋环境、食品安全和人类健康已经产生深远影响。
污染的冷却水可以循环使用，但核废水增加的主要原因地下水。从拍摄的卫星影像可以看到福岛核电站靠近海边，海拔地势都偏低，地下水会持续不断涌入核电站，核废水也就越来越多。
为了防止这一部分水重新进入水循环，造成更大的污染，日本方面采用的办法是建造大型的蓄水桶，将废水收集封存并净化，目前蓄水桶的总容量是137万吨，去年当日本首次提出要将废水排入到太平洋时，储水量已经超过120万吨，每天平均的新增量是140吨左右。
▲图片来源：百度文库
核污水排放入海的影响
所谓核污水，就是在冷却核反应堆后残留的废水。核污水中被检测出含有大量放射性物质。据介绍，核辐射既能杀伤细胞，又有诱变的作用，可能诱发细胞癌变或基因突变，导致生物畸形等。
日本称，现在东京电力装了137万吨废水，到明年就超出储水罐的极限。但再生产和使用更多的储水罐，完全可以储存核废水。
以现在每天产生140吨废水计，一年5.11万吨废水，100年产生511万吨废水，只需要4倍于现在规模的储水罐，就可以装下100年的废水。核污染废水在100年的时间内也足以让其中的很多放射性核素衰减，直到无辐射或基本没有辐射。
从“珠海一号”拍摄的卫星影像可以看到，在放置储水罐的周围仍有许多空地。专家认为，国际社会迄今为止，将核废水排入海洋这一做法史无前例。根据《联合国海洋法公约》，日本政府此举将构成典型的海洋环境污染行为，应承担相应的国际法责任。
